La citronella (Cymbopogon nardus), o lemongrass, della famiglia delle Graminaceae (o Poaceae) è una pianta erbacea perenne sempreverde, con foglie lineari nastriformi molto lunghe di colore verde brillante che possono arrivare fino a circa 90 cm. Gli steli sono robusti, simili alle canne e possono raggiungere l’altezza di 150 cm. Foglie e fusti emanano un intenso profumo, leggermente agrumato, che diviene molto forte se si stropicciano le foglie tra le dita. Originaria dell’Asia, in particolare India e Thailandia, predilige temperature miti, che non scendono sotto gli 8°C. La pianta di lemongrass è molto diffusa per le sue proprietà di tenere lontani gli insetti, ed è inoltre molto usata nella medicina orientale.
Le parti utilizzate in fitoterapia sono le foglie. Il costituente principale è l’olio essenziale contenente citrale, geranil-acetato, linalil-acetato, geraniale, nerale, limonene, mircene e betacaryophyllene, insieme all’eugenolo. L’olio essenziale si ricava dalle foglie con il metodo della distillazione in corrente di vapore, ottenendo un liquido giallo scuro che emana una profumo che ricorda gli agrumi. Read More